本书围绕120余封宋代士大夫之间的往来私信，结合史料重新解读这些孤立的历史碎片，将书信中所涉的人、事、物及背后的故事巧妙地糅合成一个个完整的故事，从战场、为官、治学、人情、生死五大方面剖析宋代文人的社会关系、政治倾向、内心情感和才华品级，最后还原出一幅在宋代历史大背景下宋人普遍具有的性格共性拼图。同时，从范仲淹、欧阳修、司马光、苏轼等人情绪饱满的笔迹里，“破译”其波澜起伏的内心世界，以及蕴藏在每个文人身上独特的个性。

书信的私密特性，是书写者真实的一面。作者通过信札寻绎其所记内容的前因后果与背景，在条分缕析中展现主人翁的事迹和生平，之后以简洁明快的语言表达出来，让读者从书信的私密通道，邂逅一个卸了妆的宋朝。