本书是“后现代作家之父”巴塞尔姆重要短篇小说集，其中收录了作者从20世纪60年代到20世纪70年代期间的作品，这里包括了处女作《回来吧，卡里加利博士》、《时代》杂志年度最佳图书《不可言说的实践，不自然的行为》，以及《城市生活》、《悲伤》等重要作品。这段时期也正是巴塞尔姆的创作开始崭露头角并渐入佳境的一段关键时期，他所做的任何创作和尝试，都一次次地颠覆着人们对小说的理解。