本书是部散文集，是著名作家阿来行走黄河源头区域，记录该地区社会、人文与自然的一部非虚构文学作品。作者通过钩沉梳理和细微观察，呈现了黄河源区深远悠久的文化记忆，生灵草木和千山万水的前世今生，以及在生态保护与高质量发展方面取得的重大成就。作品不仅赞誉了黄河源区的山河之美、历史之美、和谐之美、发展之美，而且还表达了建设生态文明，实现高质量可持续发展业已成为黄河源区人们的广泛共识的这一事实，是一次对生态文明在青海伟大实践的深情书写。

茅盾文学奖得主阿来用深情的文字加70幅全彩摄影，以诗性的语言解说黄河的形成、演变，记录黄河源区的自然景观、地质变迁，书写了一场且酒且歌的纸上旅行。