本书是著名汉学家卜正民的代表作，已被译为近十种语言。卜正民带领我们如解谜一般，从7幅油画和1件青花瓷中寻找17世纪世界乃至中国的蛛丝马迹，于是，我们可以在看似无关的普通器物中，看到荷属东印度公司兴盛的跨洋贸易，看到军官的毡帽里隐藏有寻找中国之路的热情，看到一条由欧美和日本流入中国的白银之河、烟叶数十年间便风靡世界各地……通过一个个令人惊叹的小故事，生动描绘出四百年前业已相连的世界。